2004년 6월 경북 의성 약초시험장

작약은 함박꽃의 뿌리를 말하는데,
백작약은 재배종 함박꽃, 적작약은 야생 함박꽃으로 구분되며
뿌리의 색깔이 백작약은 유백색, 적작약은 붉은 색을 띈다.

시고 쓴 맛이 나며, 약간 서늘한 성질을 가진다.
쌍화탕의 독특한 냄새가 바로 작약의 것이다.

음적인 성질을 많이 가지고 있으며, 혈을 공급하는 약재로 많이 쓰인다.

혈액 소통이 되지 않아서 오는 통증을 주로 치료하는데, 대부분 근육통을 말한다.
운동이나 타박상으로 근육통증이나 경련이 있을 때 진정시키는 작용을 한다.

작약은 적작약과 백작약으로 나뉘는데,
적작약은 타박상, 생리통 등 어혈 질환에 많이 쓰며 소변을 내리는 작용을 하고,
백작약은 지통작용이 있으면서 혈류를 소통시킨다.
백작약은 생리불순 등 여자의 혈액순환 질환에 많이 쓰는 대표적 보혈약이다.